Το αριστούργημα του Αλπικού Μέσι: Θυμώντας την ιστορική νύχτα του Σακίρι στον Αμαζόνιο

MANAUS, Βραζιλία– Στη μακρά και ιστορική ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA, ορισμένες παραστάσεις γίνονται συνώνυμες με τους χώρους όπου πραγματοποιήθηκαν. Για την Ελβετία, η πόλη του Manaus-ένα υγρό, δεσμευμένο στη ζούγκλα-φυλάκιο στην καρδιά του Αμαζονίου-θα μείνει για πάντα στη μνήμη μας ως το στάδιο όπου ο Xherdan Shaqiri μεταμορφώθηκε από πολλά υποσχόμενο ταλέντο σε εθνικό σύμβολο. Στις 25 Ιουνίου 2014, κάτω από τον βαρύ-αέρα με υγρασία της Arena Amazônia, ο Shaqiri έδωσε μια παράσταση για αιώνες, σημειώνοντας ένα χατ-που εξασφάλισε τη θέση της Ελβετίας στα νοκ άουτ και χαρακτήρισε το όνομά του στα βιβλία ρεκόρ.

Το πλαίσιο που οδήγησε στη σύγκρουση με την Ονδούρα ήταν γεμάτο ένταση. Η Ελβετία, με προπονητή τον θρυλικό Ottmar Hitzfeld, είχε ζήσει ένα τουρνουά τρενάκι. Είχαν ανοίξει την καμπάνια τους με μια τελευταία-άπαυση 2-1 νίκη επί του Ισημερινού, αλλά στη συνέχεια διαλύθηκαν 5-2 από μια αχαλίνωτη γαλλική ομάδα. Η βαριά ήττα από τη Γαλλία είχε αφήσει το "Nati" (την εθνική ομάδα της Ελβετίας) μελανιασμένο και αντιμέτωπο με ένα σενάριο "νίκη-ή-πάω-σπίτι" ενάντια σε μια φυσική και ανθεκτική ομάδα της Ονδούρας.

Στην πίεση πρόσθεσε το περιβάλλον. Το Μανάους ήταν η πιο επίφοβη έδρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014. Με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν τους 30 βαθμούς και τα επίπεδα υγρασίας να ξεπερνούν συχνά το 80%, πολλές ευρωπαϊκές ομάδες είχαν αγωνιστεί να διατηρήσουν την έντασή τους στη «σάουνα της Αμαζονίας». Οι κριτικοί αναρωτήθηκαν αν οι Ελβετοί, συνηθισμένοι στον δροσερό αέρα των Άλπεων, θα μαραίνωναν κάτω από τον τροπικό ήλιο. Ο Xherdan Shaqiri όμως είχε άλλα σχέδια.

Χρειάστηκαν μόνο έξι λεπτά για να φιμώσει ο Shaqiri τους αμφίβολους και να πυροδοτήσει τους παρευρισκόμενους Ελβετούς οπαδούς. Λειτουργώντας από τη θέση που προτιμούσε στη δεξιά πλευρά, ο τότε-22χρονος επιθετικός της Μπάγερν Μονάχου έλαβε μια πάσα, προσπέρασε έναν αμυντικό με το χαρακτηριστικό χαμηλό κέντρο βάρους του και παρέσυρε μέσα.

Αυτό που ακολούθησε ήταν μια στιγμή καθαρής ατομικής λάμψης. Από σχεδόν 25 γιάρδες, ο Shaqiri εξαπέλυσε ένα άγριο χτύπημα με το αριστερό του πόδι. Η μπάλα πήρε μια τροχιά που φαινόταν να αψηφά τον βαρύ αέρα, ουρλιάζοντας στην μακρινή πάνω γωνία του φιλέ, κόβοντας το κάτω μέρος του οριζόντιας δοκού καθώς μπήκε μέσα. Ήταν ένα γκολ τέτοιας τεχνικής τελειότητας που αμέσως χαιρετίστηκε ως ένα από τα γκολ του τουρνουά. Ο «Πύραυλος τσέπης» είχε φτάσει και η Ελβετία είχε το πρώτο προβάδισμα που τόσο χρειαζόταν.

Ενώ το πρώτο γκολ ήταν σόλο προσπάθεια, το υπόλοιπο του αγώνα ανέδειξε την τακτική συνέργεια μεταξύ του Shaqiri και του επιθετικού Josip Drmić. Στο 31ο λεπτό, η Ελβετία έπιασε την Ονδούρα σε μια κλασική αντεπίθεση-. Καθώς οι Ονδούρες έσπρωχναν προς τα εμπρός αναζητώντας την ισοφάριση, οι Ελβετοί έσπασαν με ρυθμό. Ο Drmić έπαιξε μια τέλεια βαριά-μπαλιά στο μονοπάτι του Shaqiri. Επιδεικνύοντας απέραντη ψυχραιμία, ο Shaqiri πήρε ένα άγγιγμα για να τακτοποιηθεί πριν περάσει ήρεμα τη μπάλα πέρα ​​από τον τερματοφύλακα Noel Valladares.

Αυτό το δεύτερο γκολ άλλαξε τη χροιά του αγώνα. Ανάγκασε την Ονδούρα να εγκαταλείψει την αμυντική της μορφή, δημιουργώντας ακόμη περισσότερο χώρο για τους Ελβετούς επιθετικούς. Σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, η κίνηση του Shaqiri ήταν ένα διαρκές αγκάθι στην άμυνα της Ονδούρας. Παρά το μικρό ανάστημά του, η απέραντη δύναμή του στο πάνω μέρος του σώματός του του επέτρεψε να συγκρατεί πολύ μεγαλύτερους αμυντικούς, ενώ ο εκρηκτικός ρυθμός του τον έκανε αδύνατο να τον πιάσει μόλις στραφεί στο διάστημα.

Η ιστορική στιγμή έφτασε στο 71ο λεπτό. Για άλλη μια φορά, ήταν ο Drmić που γύρισε τον πάροχο, χορεύοντας δίπλα από έναν αμυντικό στο αριστερό άκρο πριν κόψει τη μπάλα πίσω στο κέντρο της περιοχής. Ο Shaqiri, δείχνοντας το ένστικτο του επιθετικού, χρονομέτρησε τέλεια το τρέξιμό του για να συναντήσει την μπάλα και να την βάλει- στην κάτω γωνία.

Καθώς η μπάλα χτύπησε στα δίχτυα, ο Shaqiri δεν πανηγύρισε απλώς το προβάδισμα 3-0. γιόρτασε ένα ορόσημο. Αυτό ήταν το50ο χατ-τρικ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA, μια σειρά που ξεκίνησε το 1930. Επιπλέον, ο Shaqiri έγινε ο πρώτος Ελβετός παίκτης που σημείωσε χατ-Παγκοσμίου Κυπέλλου σε εξήντα χρόνια, ακολουθώντας τα βήματα του Josef Hügi, ο οποίος πέτυχε το κατόρθωμα κατά τη διάρκεια του τουρνουά του 1954 που φιλοξενήθηκε σε ελβετικό έδαφος.

Η απόδοση του Shaqiri στο Manaus ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή στατιστική ανωμαλία. ήταν η γέννηση της φήμης του ως "μεγάλου-παίχτη παιχνιδιών." Ενώ η καριέρα του στον σύλλογο θα τον μετέφερε αργότερα στην Ίντερ, τη Στόουκ Σίτι, τη Λίβερπουλ και τη Λυών, οι εμφανίσεις του για την εθνική ομάδα παρέμειναν σταθερά ελίτ. Το χατ-κόντρα στην Ονδούρα ήταν το πρώτο από τα πολλά κρίσιμα γκολ που θα σημείωσε σε μεγάλα τουρνουά, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου λάκτισμά του από πάνω του εναντίον της Πολωνίας στο Euro 2016 και των επαναλαμβανόμενων ηρωισμών του εναντίον της Σερβίας στα επόμενα Παγκόσμια Κύπελλα.

Για την Ελβετία, η νίκη με 3-0 την ώθησε σε έναν αγώνα της φάσης των 16 εναντίον της Αργεντινής του Λιονέλ Μέσι. Αν και τελικά θα έχανε αυτόν τον ανατριχιαστικό αγώνα στην παράταση, η εκστρατεία του 2014 θεωρήθηκε ως μια ηχηρή επιτυχία, κυρίως λόγω της σπίθας που παρείχε ο αριθμός τους 23.

Καθώς ο κόσμος του ποδοσφαίρου προετοιμάζεται για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στον Καναδά, το Μεξικό και τις ΗΠΑ, η μνήμη του Shaqiri στο Manaus υπενθυμίζει τη μαγεία που μπορεί να παράγει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Για τους νεαρούς Ελβετούς παίκτες, ο Shaqiri είναι το προσχέδιο-ένας παίκτης που συνδύαζε την ακατέργαστη δύναμη με την τεχνική φινέτσα και το ψυχικό σθένος να αποδίδει όταν τα πονταρίσματα ήταν υψηλότερα και οι συνθήκες ήταν πιο δύσκολες.

Ο Xherdan Shaqiri μπορεί να έχει περάσει στο λυκόφως της καριέρας του στο MLS και όχι μόνο, αλλά για όσους είδαν εκείνη την υγρή νύχτα στη Βραζιλία, θα είναι πάντα ο άνθρωπος που δάμασε τον Αμαζόνιο με το χρυσό αριστερό πόδι.

Προφίλ συγγραφέα: Guangzhou Smart Sports Industrial Co., Ltd.